Trop de jeunes entrepreneurs ignorent les signaux d’alerte financiers

Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont notamment analysé la manière dont les résultats comptables et les prévisions financières influencent les émotions des entrepreneurs pendant les réunions consacrées à ces questions, et si elles suscitent de l'espoir ou de l'anxiété chez les dirigeants de start-ups. Pour ce faire, ils ont conduit un projet de recherche immersif pendant huit mois dans un incubateur qui propose des espaces de travail et des services d'accompagnement. Les chercheurs ont assisté à toutes les réunions financières afin d'analyser les réactions des entrepreneurs face à l'annonce des premiers résultats de l'entreprise et le rôle des prévisions sur les mesures prises par la suite.

L'étude a révélé que l'annonce de mauvais chiffres engendre de l'anxiété chez les entrepreneurs et leurs équipes. Pour autant, ces derniers décident le plus souvent d'ignorer ces signaux d'alerte très clairs et de poursuivre leur projet en s'appuyant sur des prévisions toujours plus ambitieuses en dépit d'une probabilité très faible de parvenir à retourner la situation. Les entrepreneurs ont recours à des stratégies destinées à surmonter les résultats décevants : redoubler d'efforts, revoir à la hausse les prévisions de vente en s'appuyant sur des développements de nouveaux services irréalistes, ou encore accepter les conséquences de difficultés financières considérées comme passagères (ne pas se verser de salaire, par exemple) durant la période jugée nécessaire pour que l'entreprise devienne rentable.
Aux yeux des entrepreneurs interrogés, il s'agit là de l'essence même de l'« esprit entrepreneurial ». Cet optimisme exagéré ne fait que retarder l'inévitable échec de leur entreprise et ne les aide pas à faire le lien entre piètres résultats et faillite de la société.